军团病是由存在于自然界水及土壤中的军团菌侵入人体所致的疾病。军团菌是一类菌种的总称，属革兰氏阴性，嗜氧，杆状菌，能随水气、水滴进入人体呼吸道而寄生于肺组织细胞内。人们被军团菌所感染，一种比较轻的军团病叫做傍帝亚克病，病人与重感冒相似，一般不会转成肺炎，只需要服用对症的药品，通常在7－10天内可以治愈。另一种军团病被称作嗜肺军团病，感染潜伏期2－10天，病情就可发作，呈现出典型的肺炎病症。但比肺炎更为可怕的是它不会自然康复，如果不及时、不规范治疗和用药，病人可在一星期内死亡，若病人免疫力低下，当天死亡的情况也可能发生。
退伍军人病（简称LD）来自1976年在费城美国退伍军人大会，与会者感染了一种神秘的类似肺炎的疾病，共计221例奇怪的呼吸道疾病。症状：高烧、寒战、肌肉痛、头痛，最后发展成干咳并且呼吸困难。部分患者发展成肺部斑点状损坏的典型严重的肺炎症状。超过三分之二的患者需要住院治疗，最后有34人死亡。
美国发现的军团病最多，平均每年有25000例。英国也很重视，1998年流行一次军团病，有226个病例，25人死亡。世界范围内每年有数万病例，许多国家已把军团病列入国家法定传染病，一旦发现必须申报，并采取规定措施，以防流行。我国自1978年开始在成都首次从血清中培养出军团菌，以后多地均有发现。大城市中广州、上海、北京等也设有实验室跟踪。最近北京市疾病预防控制中心对14家饭店、38个冷却塔检查，发现12家饭店、21个冷却塔军团菌超标，并称在饭店和写字楼的人群，军团菌的感染率为9.9%，而一般人群不超过3.5%。
我国台湾与香港对于军团菌的关注，走在全国之前列。台湾工业技术研究院化学工业研究所已建立了军团菌检测服务中心，提供医院、饭店、百货公司、连锁餐饮店等公共场所的冷却塔维护及供水预防病菌服务。香港以公务局为首成立了预防军团病的委员会，称做好此项工作是维持香港国际大都市面貌重要的步骤。
医院是军团病高发区，对此国际上已有定论，因为医院内免疫力低下的人群多，感染的机会多，所以医院要对军团病的发生予以特别关注。
军团菌的传播
通过呼吸吸入空气中的浮质、细小的飞沫、薄雾或者其它被军团菌污染的细微水滴 – 直接进入肺里和/或者通过吸入异物，例如可能发生在窒息/憋气或者饮水、咽下、吞咽过程的同时 – 让口中的流体和/或颗粒物，绕过自然的呕吐反射没有进入食道和胃中而进入呼吸道和肺里。
• 各种浮质、水气、薄雾、蒸气以及细微的飞沫
• 空调系统
• 灌溉系统（田间、温室、大棚、公共和私家花园）
• 新鲜农作物集散地（超市陈列的食物、冷库、拍卖会场）
• 装饰性的喷泉和瀑布
• 汽车、卡车和火车清洗场
• 建筑工地、造船厂、机场、工业场所的高压清洗系统
• 公共水上乐园，如游乐园、运动场以及城市象拉斯维加斯、迪拜、埃拉特
军团菌的来源
• 热水锅炉、水箱、水池以及配送系统
• 冷却塔、蒸发冷凝器、热交换器
• 浴缸、淋浴花洒、水龙头
• 加湿器、呼吸治疗仪
• 牙钻、口腔清洁器和超声除垢仪
• 蒸气浴、土耳其浴、桑拿浴、温泉浴
• 冲浪按摩浴缸、热水浴缸、冲浪浴池、矿泉疗养地
• 热水游泳池、医护治疗池
• 所有开放的蓄水池、水箱或者容器
• 污水处理工厂
• 湖泊、池塘、河流、水池
军团菌易感人群
• 军团菌最大的易感染人群是老人和小孩
• 最危险的人群是免疫力抑制患者，如艾滋病人、器官移植病人、癌症病人、骨髓移植后进行化疗的病人
• 嗜烟者和嗜酒者
• 肺部或者呼吸道疾病患者，服用皮质类固醇类药物的患者
• 疲劳者，如运动员和旅游者
冷却塔与军团菌
事实上，冷却塔中都存在军团菌。军团菌存活温度为20-50℃，其最佳生长温度则是35-46℃。温和的冷却循环水系统中营养物质丰富，是军团菌理想的滋生场所，军团菌能够存在于循环系统的各个角落。
军团菌防治方法：
美国CDC建议并已在国内医院，学生宿舍推广应用的杀菌方法有：
热休克法：在紧急情况下，这是一个水消毒很奏效的方法，像原生动物、病原体或者细菌，包括军团菌。把水加热到75一80℃，然后经阀门放空以实现系统杀菌。这种方法的缺点：效果不完全，残留的少量微生物在几天内又会复活。导致和加速腐蚀。冒着严重烫伤和烧伤危险。在处理过程中整个热水系统无法使用。如果有有毒金属、化学药剂或者硝酸盐存在的话就不能使用这个方法。浓缩的有害成分无法蒸发掉。能量消耗高。
氯气杀菌：使水中含游氯在1－2mg/L，此时水虽略有异味，但尚可饮用，唯对设备腐蚀严重。氯气是一种氧化剂，也是用在水消毒上最常见和最古老的化学药剂。其余的氧化剂如次氯酸钠、氯胺和二氧化氯，他们和氯气比较来说，都各有优缺点。优势：杀灭大多数病原体。劣势：要求合适的投加浓度和充分的接触时间。效果不彻底：残留的微生物能够复活。对隐孢子虫和孢子贾第鞭毛虫无效 (只有氯气有效)。导致和加速腐蚀。生成有害的三氯甲烷(致癌物质)和卤代乙酸。可能导致孕妇早期自然流产和呼吸系统问题，包括咳嗽、窒息、心口疼、肺气肿、支气管炎以及儿童哮喘。可能会导致严重的皮肤和眼睛刺激，以及皮肤化学烧伤。可能会腐蚀牙齿，毁坏头发、泳镜和洗浴设备。水温升高时会分解。
紫外线杀菌：此方法可以杀死军团菌，但管道内一旦生成生物粘膜，紫外线失去效能。优势：细菌在相对较低的辐射量的作用下就会被杀死，病毒抵抗性更强一些。在处理过的水中会遗留异味和气味。接触时间非常短：只需几秒钟，氯则需要几分钟。劣势：设备投资高。对军团菌、孢子、非活性杂质、有机物和余氯没有全效。浊度高或者BOD含量高、或者含有某些特别金属离子、TDS、TSS和色度都会降低穿透性，从而降低杀菌效果。UV系统工作的好坏依赖于有机物吸收的光能的剂量，如果吸收的光能剂量不够，微生物的遗传物质可能只会被损伤，而不会彻底破坏。UV灯管的效率会随着使用时间延长而减弱，必须频繁更换。经过处理阶段之后，水中没有任何残留物质继续起作用。
臭氧：臭氧是新鲜空气自然产物。也可以用臭氧发生器人工制备，也可以通过电解或化学反应制备。臭氧是一种活泼不稳定的气体，半衰期很短，很快会转化成氧气。优势：臭氧是一种强有力的和快速的氧化剂。充分接触的条件按下，有很好的杀死生物污染的效果。氧化并预先使得铁、硫和镁沉淀出来，有助于过滤。氧化和破坏造成异味和影响口感的有机物质。一旦使用，不会有任何残余。劣势：对阻垢和去除溶解矿物质无效。生成甲醛和溴酸盐对健康有害。当用于需要长期储存或者体积比较大的水时，由于没有残余杀菌效果，所以需要配合其它杀菌剂来抑制微生物滋生。臭氧的成本，安装也比较复杂。为了预防臭氧的毒性和火灾的危险，需要在臭氧发生器排气口安装臭氧破坏设备。
银/铜离子器：水流经过产生银/铜离子的极板时获得0.1-0.5ppm铜离子和0.01-0.05ppm银离子。银离子在铜离子的系统作用下是特别有效的军团菌杀菌剂。这一技术问世已经有三十年，近十年来由于杀灭军团病的特殊功能，在国外医院、宿舍、住宅区等已经得到广泛应用。认为这一方法设备简单，操作容易效果好。劣势：极板被污垢覆盖时，需要清洗。（安康产品会进行正负极自由转换，转换过程会去除电极上的污垢）.效果与水的pH值有关系（正常自来水ph值在6.5-9.0之间，不会影响安康产品杀菌效果）。